Vakcina arba skiepai yra medicininis preparatas, kurio dozė ar kelios dozės sukuria imunitetą užkrečiamoms ligoms. Skiepas, suleistas į organizmą, veikia imituodamas natūralią infekciją, o organizmas atsakydamas į atsiradusią infekciją ima gaminti gynybos mechanizmus ir įgauna atsparumą. Skiepai iki šiol išgelbėjo daugybę gyvybių, o kai kurios ligos, anksčiau dažnai mirtimi pasibaigdavusios, visiškai išnyko arba yra arti išnykimo ribos. Akivaizdu, jog masiniai visuomenės skiepai vaikams ir suaugusiems ilgainiui apsaugo ne tik pasiskiepijusius, bet ir griežtai atsisakančius tą daryti – taip susiformuoja kolektyvinis arba visuomenės imunitetas. Dauguma vakcinų veikia visą žmogaus gyvenimą, tačiau yra tokių, kurios apsaugą užtikrina 10 metų ar trumpesnį laiko tarpą, o po jų reikia pakartoti procesą.
Dažniausiai skiepijami visiškai sveiki, nekarščiuojantys žmonės, tad, jei prieš skiepą jaučiatės prastai, būtinai apie tai informuokite skiepijantį specialistą. Skiepai gali sukelti tam tikras reakcijas: paraudimą, skausmą, niežulį dūrio vietoje, trumpalaikį karščiavimą ir t.t.. Apie galimas reakcijas jus informuos skiepijantis specialistas. Labai retai pasitaiko ir alerginės reakcijos. Jei pastebėjote, kad jums prasidėjo alerginė reakcija, nedelsdami susisiekite su savo šeimos gydytoju.